中島菜は石川県七尾市を中心に生産されるアブラナ科アブラナ属のツケナ類の一種で、独特のほろ苦さと辛みが特徴です。旧中島町で明治時代から小規模ながら栽培されてきたことから、この名前が付けられました。
地元では各家庭の食卓で珍重されていますが、地元消費がほとんどで県外ではめったに見かけません。訪れた際にはぜひチェックしたい食材の一つです。
漬物にしてほろ苦味と辛味を楽しむのが主流ですが、おひたしにしても美味しいです。旬は12月初旬から2月下旬で、冬越ししたものは風味よく香りも高いと言われるため、春の野菜のイメージが強いです。
旬：11月～4月（主な出荷時期は11月と3月）
ピリッとした辛さとほろ苦さが特徴で、健康に良い野菜として注目されています。
中島菜は、ギザギザとした緑の葉を持ち、軽い辛みと苦みがあります。これはツケナ類の一種で、以前から石川県七尾市の旧中島町で栽培されてきましたが、主に自家用に使われており、一般的にはあまり市場に出回ることはありませんでした。
ところが、平成10年になって石川県農業短期大学と農業総合研究センターの研究で、中島菜には血圧上昇を抑制する機能性成分が多く含まれていることがわかりました。この発見により、中島菜は急速に健康野菜として注目を浴びるようになりました。そのため、石川県や旧中島町、JA能登わかばなどが、中島菜を地域の特産品としてブランド化する取り組みを進めています。
主な産地は七尾市と中能登町で、旬の季節は11月から4月ですが、特に11月と3月が主な出荷時期です。中島菜はその独特の風味と健康効果から、料理にアクセントを加えるだけでなく、栄養面でも優れた選択肢となる野菜として楽しまれています。